В отличие от рабовладельческого Рима, располагающего неограниченной организованной рабочей силой и не останавливающегося перед огромными материальными и трудовыми затратами, в феодальную эпоху создалось совсем иное положение. Применение крепостного труда было более ограниченно, социальная раздробленность ограничивала размеры принудительного труда.
Быт и жизнь горожан феодального города регламентируют официальные документы, относящиеся к тому времени. В этих же документах можно выпить отдельные положения, относящиеся к вопросам строительства и содержания городских сооружений. К концу XII в. было создано древнейшее городское право города Страсбурга.
Небольшие размеры городов сочетались с высокой этажностью и чрезвычайно плотной застройкой. Историк отмечает, что сооружение стен стоило громадных денег, поэтому строители сокращали их длину, застраивая каждый клочок до отказа, а когда все было застроено, город начал расти в высоту.
Основным строительным материалом служил местный камень, главным образом, известняк. В некоторых областях Франции применялись- также разноцветные камни вулканического происхождения, в Нормандии — гранит, в Средней Италии для облицовки — мрамор. В северных областях Франции, в Германии Нидерландах использовали кирпич. Замкнутый характер феодального хозяйства вызвал сокращение строительства и ухудшение качества дорог. Плохое качество дорог чрезвычайно осложняло транспортировку или же вообще исключало применение крупных каменных блоков. Самые крупные камни в средневековом строительстве меньше крупнейших камней в Египте, Греции или Риме. Поэтому строительные камни нарезались в близлежащих каменоломнях. Но и при этом старались использовать для транспортирования водные пути, как, например, для возведения Кентерберийского собора.

В тот же период в среднеазиатских городах строительное дело было более организованно. Замыслы архитектора, начертанные в проекте, осуществлялись огромным числом строителей. В XIII в. во главе этого коллектива стоял не только архитектор, осуществляющий архитектурно-техническое руководство, но и чиновное лицо, распорядитель кредита с аппаратом писцов, отвечающий за материально-финансовую сторону строительства. По исследованиям историка архитектуры М. С. Булатова, особой заботой государства Газан-хана становятся качество строительства, прочность возводимых сооружений, правильное расходование строительных материалов и денежных средств, в связи с чем организуется государственный финансовый и строительный контроль.
Порой строительство зданий затягивалось настолько, что трудно приписать их план какому-либо архитектору. Скорее всего, это плод коллективного труда. Под наблюдением и по проектам многих греческих архитекторов в течение полутора веков (с 973 по 1140 г.) длилась постройка церкви в Италии, о которой упоминает Вазари. Архитекторы и ремесленники из Франции, приглашенные епископами и аббатами нормандского происхождения, возвели при помощи английских крестьян 95 соборных и монастырских строений, разбросанных по всей Англии. Ульям из Сенса приехал в Англию из Франции, чтобы стать мастером-каменщиком Кентерберийского собора в XII в., Этьен из Бонней отправился .з Парижа в Швецию, чтобы принять участие в качестве мастера-каменщика в строительстве собора города. Иностранные специалисты были приглашены в Милан, чтобы помочь советом при строительстве грандиозного собора.

Многие «тайны искусства» были известны одним монастырям. Единственный технический трактат, унаследованный нами от романского периода,— книга Теофила (иногда Феофил) — произведение монаха, написанное для монахов же. Немецкий монах Теофил жил в X столетии, странствовал по Европе. Он записал целый ряд изобретений, сделанных монахач ми и ремесленниками. Например, выделка стекла которое умели изготовлять лишь небольшими кус к.1ми, изготовление разноцветных стекол, выделка проволоки новым методом — с применением во-мочильной доски, через которую пропускают предварительно выкованную и заостренную проволоку, вместо наковальни и молотка. У Теофила имеется самый старинный рецепт выделки масляных красок, механического и химического составов металлической бронзы, указания по отливке колоколов
По этим указаниям колокола отливались в течение многих столетий.
В период раннего средневековья появляется профессия инженера. Сначала инженер — это человек, который, помимо своих профессиональных умений, обладает еще некой суммой знаний. Чаще всего зодчий, скульптор или художник мог также сооружать укрепления, строить водопроводы, исполнять множество технических или художественных поручений феодального властителя или бюргерской знати. Кроме того, каждый архитектор обязательно должен был быть также механиком, хотя бы для того, чтобы знать, способны ли выдержать построенные им крепостные стены удары осадной мощи противника. В романский период архитектура понималась как область ремесла. Средневековый писатель Рудольф Пламенный (XI в.) в своей классификации ремесел назвал архитектуру наряду с «уходом за конем».

Только к концу X в. наметился прогресс в развитии производительных сил, хотя общее экономическое положение оставалось еще тяжелым. Крестовые походы на Восток, начавшиеся в XI в. как религиозные и превратившиеся в грабительские завоевательные войны, имели некоторые последствия для развития западноевропейского строительства. Вместе с усовершенствованием ремесел, кузнечного и оружейного дела, выделки льняных и суконных тканей, обработки кожи, производства более совершенных глиняных изделий с применением гончарного круга, мельничного дела совершенствуется и строительное дело, Новые города, размеры которых были еще очень невелики, возникали на перекрестках торговых путей. В эпоху раннего средневековья французский город Арль размещался, например, в развалинах старого амфитеатра, а Париж — на маленьком островке Сите, где находится теперь Собор Парижской богоматери. Небольшие по размерам средневековые города были обычно окружены высокими каменными, иногда деревянными стенами с башнями и воротами. Плотность застройки была чрезвычайно высокой, высота фахверковых домов с зависшими верхними этажами достигала 25—30 м. «Если учесть,— пишет А. В. Бунин,— что современные нам большие города имеют примерно тот же высотный уровень застройки при ширине улиц в 6—7 раз большей, чем в средние века, то станет понятным эффект высотности средневекового города». Над крышами домов возвышались башни, которые в средневековых городах возросли до 100 и даже до 150 м.
Центром города служила большая рыночная Площадь. Неподалеку от нее располагался город, а в городах, где было самоуправление горожан,— городская ратуша. Ремесленники жили обычно на одной улице. Центральная часть города была вполне заселена и производила благоприятное впечатление, в других же кварталах. Стояли пустые развалившиеся дома.

Тесали камень. Грунт мостили. И стены клали в пять рядов. Так образовывались стили У европейских городов.
Евгений Винокуров
Архитектуру, господствовавшую в X—XIII вв. в западноевропейских католических странах и затронув некоторые страны Восточной Европы, называют обычно романской. Когда в начале XIX в. Озник термин «романский стиль», то подразумевалось наследие некоторых черт архитектуры и отельных строительных приемов древних римлян, также то, что стиль этот был распространен у этих народов. Однако этими признаками не ограничиваются особенности архитектуры зрелого средневековья. Характерные типы зданий, своеобразные конструктивные приемы, специфическая организация строительного производства выделяют романский период как важный этап развития европейской архитектуры.
Предшествовавший романскому периоду длительный период раннего средневековья (V—X вв.) отмечен общим относительным застоем в развитии экономики западноевропейских стран. Производительные силы развивались очень медленно. «Архитектура прозябает в течение пяти столетий, черпая из запаса, сложившегося в Византийской империи».
Древнюю культуру безжалостно уничтожили варварские (что означает — чужие) племена. «Рим стал жертвой Аттилы, который не только разрушил стены и уничтожил огнем и мечом все самые дивные и величественные постройки города, но сжег его целиком и, истребив всех живущих в нем, отдал его в добычу огню и пламени»,— писал Джордже Вазари. Были уничтожены не только многие постройки. Некогда высокий уровень строительной техники, достигнутый римлянами, снизился, многие строительные секреты были утрачены. Жизнь европейских городов надолго замерла.