В цехе строителей объединялись каменщики, штукатуры, цементщики. Прежде чем стать архитектором, строитель должен был пройти путь ученичества в цехе, работать подмастерьем, мастером. На строительство храмов архитекторы привлекались иногда по конкурсу, в том числе и иноземные. Труд архитектора оплачивался поденно, тогда как труд мастера-строителя — сдельно. В Италии архитекторы выдвигались из талантливых плотников, каменотесов, ювелиров, чеканщиков. По оплате труда они не отличались от простых рабочих, а их общественное положение не отличалось от положения кучера, скотника и водоноса папского двора. По словам Шуази, отношение Козимо Медичи к своим архитекторам несколько напоминает благоволение хозяина к своей челяди.
В этот период для «составления проекта» достаточно было схематичного наброска с размерами, фиксирующего пожелания заказчика. Поэтому представляют большой интерес указания по сооружению кузницы, приведенные в трактате Теофила. Здесь имеются конкретные размеры сооружения: «Построй дом, широкий и высокий, вытянутый в длину на восток. На его южной стороне сделай окна, сколько сумеешь и захочешь, но так, чтобы не менее пяти шагов. Затем отдели половину дома для литья металла и обработки меди, олова, свинца и поставь стенку до самой крыши. Оставшееся пространство снова раздели стеной на две части. В одной стороне ты будешь обрабатывать золото, в другой — серебро. Окна не должны подниматься над землей более ; чем на локоть. Вышина окна — 3 локтя, ширина — 2 локтя».